Soy Cuba

Avec une certaine exagération (mais pas trop), le spectateur peut avoir l'impression, après près de deux heures et demie de film, qu'il n'a vu que quatre coupes - entre les quatre histoires distinctes. Les trajets infinis, intuitifs et néanmoins inventifs, ainsi que les détails minutieux et les diverses inclinaisons de la caméra de Kalatozov, doivent encore être minutieusement étudiés par les étudiants de la VGIK de Moscou. De même, l'histoire progresse en douceur, de l'humiliation apparemment invisible d'un pays pauvre, à l'identification de la source de sa misère dans le capitalisme maintenu par le colosse impérialiste là-bas au nord, puis aux premières tentatives isolées et non coordonnées, condamnées à l'échec, de révolte, pour finalement aboutir à la victoire consciente et organisée de la révolution dans la dernière histoire. Au départ, moi aussi, vieux gauchiste que je suis, je voulais être sévère et reprocher au film son aspect trop lisible. Mais lorsque je lis ici (comme pour tant de films d'Europe de l'Est - y compris la Tchécoslovaquie) les cris de consommateurs avertis du type "idéologisme", "triomphe de la forme sur le contenu", "manipulation/abus", je me ravise. Une évaluation objective serait sans doute ce que Batista verrait, cet homme souriant qui ne faisait rien de ce que l'ambassadeur américain a vu de ses propres yeux (cherchez par exemple ce qu'était le téléphone en or), les États-Unis ont envoyé une mission humanitaire à Cuba en 1961 avec des combattants de la liberté (comme ceux en Syrie aujourd'hui), etc., etc. Une question qui n'a rien à voir avec le film pour réfléchir: comment se fait-il que Cuba soit constamment élue au Conseil des droits de l'homme des Nations unies par l'Assemblée générale de l'ONU ? Étrange, alors que nous savons tous que le monde entier la méprise pour sa dictature castroïste... (19/04/2014)

It is necessary to tear down one myth so that another can be built in its place. For example, with the aid of five thousand of Castro’s troops. Four stories from the time of the Cuban revolution, as seen by Soviet filmmakers. Soy Cuba. If some of the shots in Kalatozov’s The Cranes Are Flying made my heart pound (yes, that also happens to viewers without critical distance), his trip to Cuba gave me a continuous tachycardia. Unbelievably long and complicated shots and emotional camerawork, which immediately responds to the emotional/physical state of the characters or just flies through the space (the conclusion of the third part was the most WTF shot of the pre-digital age in my opinion). Soy Cuba. The obvious propaganda contained in every sentence of the poetic commentary, in the behaviour of every simply typologised character, in every ostentatious hand gesture, revealing in its melodramatic nature that Kalatozov didn’t try very hard to adapt the principles of socialist realism to the Cuban mentality, is not offensive today. Just as it wasn’t offensive at the time of creation, when the film, made with virtually unlimited resources, went almost unnoticed by anyone for nearly two years. It was the Americans (Scorsese and Coppola, among others), ironically caricatured in the film, who brought this mammoth work back into the twilight of the cinema. Soy Cuba. The unsophisticated symbolism (a white dove), the ponderousness, hollowness and pathos of the accompanying commentary (also the work of a Russian, the poet Yevgeny Yevtushenko), the victory of form over content and the aggressive manipulation of facts, at some moments directly “rewriting” actual news footage, the somewhat ridiculous pointing out of manipulation perpetrated by others (false reports of Fidel’s death) – these are all deficiencies that prevent this technically brilliant spectacle from getting the highest rating. Even if there were more drawbacks, even a hundred times more, get this this film for its cinematography, ideally in a version without the intrusive Russian dubbing…and be amazed. Soy Cuba. Appendix: The documentary Soy Cuba, O Mamute Siberiano will tell you more about the filming and subsequent rejection of Soy Cuba. You’ll just have to deal with its heavily nostalgic tone. 85% (11/05/2011)